Mit kleinen Kindern in den Urlaub zu fahren, ist harte Arbeit. Oft harte Arbeit. Camping ist natürlich das Beste auf der Welt für Kinder und auch für uns Erwachsene, aber gleichzeitig rennt man mit den Flecken im Nacken über den Campingplatz, wenn man sein kleines Blut für zwei Minuten aus den Augen verliert. Und was würdest du tun, wenn du die Natur um dich herum hättest, wo du alles Mögliche entdecken könntest? Unterwegs sein, richtig? Das einzige Ergebnis ist, dass du am Ende des Urlaubs am Tropf hängst und schon wieder bereit für einen neuen Urlaub bist. Auf eigene Faust. Auf einem leeren Campingplatz.
Verstehen Sie mich nicht falsch, unternehmungslustige Kinder sind fantastisch. Sie sind die Anführer, die Bar-Tänzer, die Enthusiasten, die Pioniere, die Schrittmacher und die Vordenker der Zukunft. Sie sind großartig. Vollkommen fantastisch. Aber haben Sie ein solches Kind? Dann haben Sie wirklich alle Hände voll zu tun. Ich habe auch so ein Kind. Sie ist jetzt 13, aber Mann, was für ein Lauf, als sie jung war. Wenn man über einen französischen Markt ging, verschmolz sie mit der Menge wie ein echter Brie de Meaux. Haben Sie im Restaurant gesessen? Dann hat sie es zum Parkplatz geschmiert und sich zwischen ein paar Teenagern versteckt, die Werwölfe spielen. Warst du am Pool? Dann ist sie einfach reingesprungen. Ohne Schwimmnachweis. Ohne Krawatte. Wie ein Ziegelstein auf den Grund. Mal sehen, was es da zu entdecken gibt.
Als sie noch klein war, suchte unsere Zweite weniger Risiken, aber dafür verbrachte sie den ganzen Tag in ihrer eigenen Traumwelt. Sie jagte jedem Schmetterling auf dem Campingplatz hinterher und ging, ohne es zu erwähnen, in den Wohnwagen eines zufällig ausgewählten Freundes, um sich einen Film anzusehen. Mit klopfendem Herzen rannten wir über den Campingplatz, um unsere Tochter zu suchen, die unsere Rufe offensichtlich nicht gehört hatte. Gefallen? Gekidnappt? Ertrunken? Alles geht einem in einem solchen Moment durch den Kopf. Und immer haben wir sie wiedergefunden, zum Glück. Dieselbe Tochter, die in ihrer Ungeschicklichkeit von einer Hüpfburg fiel und sich den Kopf an einem spitzen Stein stieß, was zu einem traumatischen Besuch in der französischen Notaufnahme führte. Ich glaube, das war buchstäblich der Anfang aller meiner grauen Haare.
Und ehe ich mich versah, waren diese zweieinhalb Wochen vorbei. Und ich ging erschöpft nach Hause, nur um zwei Tage nach meiner Rückkehr wieder zur Arbeit zu erscheinen. "Gut ausgeruht?", fragten meine Kollegen. "Hältst du das Urlaubsgefühl noch eine Weile aus?" Manchmal konnte ich sie in die Enge treiben. Eigentlich sollte es in den Arbeitsverträgen junger Eltern festgeschrieben sein, dass sie nach dem Familienurlaub noch eine Woche auf Firmenkosten verreisen können. Mit Vollverpflegung und Unterbringung der Kinder an einem anderen Ort. Das ist doch eine wirklich gute Beschäftigungspraxis, oder? Auch für Sie als Arbeitgeber ist es besser, einen ausgeruhten Mitarbeiter zu haben und nicht jemanden, der in den letzten drei Wochen noch härter arbeiten musste als in den neunundvierzig Wochen davor.
Aber mit der Zeit wird es einfacher. Der erste Meilenstein in diesem Bereich ist erreicht, wenn alle Ihre Kinder einen Schwimmschein haben. Doch das ist normalerweise nicht der Zeitpunkt, an dem sich die Dinge wirklich ändern. Das ist ein oder zwei Jahre später, wenn sie 7 oder 8 Jahre alt sind. Denn richtiges Schwimmen lernt Ihr Kind nicht im Schwimmunterricht, sondern in der Praxis. Oft auf dem Zeltplatz. Wenn der erste Teenager auf ihn draufspringt, kommt er zappelnd und nach Luft schnappend an die Oberfläche und versucht zu überleben. Wenn Wasserball organisiert wird und er sich beeilen muss, um den Ball zu treffen. Oder wenn er rückwärts ins Wasser fällt und nicht weiß, was oben und unten ist. Hat er diese Kämpfe gemeistert? Dann werden auch Sie ein wenig Urlaub machen.
Natürlich macht man sich als Elternteil mit kleinen Kindern im Urlaub vor allem Gedanken darüber, ob man seine Kinder lebend zurückbekommt. Das Wasser ist dann sicher das Spannendste, fand ich immer. Aber abgesehen davon, dass sie gut schwimmen können, erfüllen sie im Alter von 7 oder 8 Jahren auch eine Reihe anderer Kriterien. Sie trauen sich, allein auf die Toilette zu gehen, können endlich sagen, wo sie sind, können spielen, ohne Sie rund um die Uhr zu brauchen, und verstehen, was passiert, wenn sie Sie wirklich verlieren. Dann ist plötzlich der ganze Urlaub anders. Und das scheint von einem Sommer zum nächsten zu passieren. Als unsere Jüngste 7 Jahre alt war, habe ich auf dem Campingplatz plötzlich wieder ein Buch gelesen. Als sie 8 war, habe ich sogar zwei gelesen und konnte mich manchmal mit einer Tasse Kaffee in die Hängematte zurückziehen. Jetzt ist sie 9. Und ich überlege plötzlich, was ich im nächsten Sommer mit all der freien Zeit auf dem Campingplatz anfangen soll....
Kein Scherz, ich habe immer alle unsere Ferien genossen. Stück für Stück. Und wir machen in den Sommerferien immer noch alles Mögliche zusammen. Wir gehen Kanu fahren, besuchen einen Kletterpark, stöbern auf Märkten, toben im Schwimmbad, spielen Petanque und besuchen Falknervorführungen. Aber mit dem großen Unterschied, dass wir jetzt zwischendurch eine Verschnaufpause einlegen können. Einfach die Beine hochlegen und eine Tasse Kaffee oder ein Glas Wein in der Hand, während die Kinder mit Gleichaltrigen über den Campingplatz schlendern. Manchmal sehe ich ein junges Elternpaar vorbeilaufen, seufzend und schnaufend. Mit einem weinenden Kind neben sich, drei Taschen in den Händen und einer Luftmatratze unter dem Arm. Dann lächle ich höflich, zwinkere ihnen zu, nicke ihnen aufmunternd zu und denke: Eines Tages wirst auch du auf dem Campingplatz ein Buch lesen. In der Tat.
